Nicolas Sarkozy es hijo de un inmigrante húngaro, Pál Sárközy de Nagybocsa (en húngaro nagybócsai Sárközy Pál), nacido en Budapest en 1928 en una familia perteneciente a la pequeña aristocracia. Su título nobiliario tiene su origen en una concesión de 1628 del Emperador Fernando II, rey de Bohemia y Hungría, a un antepasado suyo, distinguido en las guerras contra los turcos. En 1944, con la llegada de las tropas soviéticas, la familia Sarkozy sufre la expropiación de sus propiedades y es forzada al exilio. Se inicia entonces una larga etapa de peregrinación por Europa, que les llevará a Austria y Alemania, donde Pal conocerá a un reclutador de la Legión Extranjera francesa. Decidido a vivir una gran aventura, se enrola por un período de 5 años e inicia su formación militar en Argelia. Sin embargo esta se trunca cuando es declarado inútil para ser enviado a la guerra de Indochina, y en 1948 es desmovilizado en Marsella. Afrancesa su nombre, cambiando el nagybócsai Sárközy Pál, por el más reconocible Paul Sarközy de Nagy-Bocsa. Se convierte en publicitario, y en 1949 conoce a Andrea Mallah, con la que se casa.

Andrea Mallah, hija de un cirujano de París, y juida sefardita de origen griego convertida al catolicismo, estudiaba por aquel entonces Derecho.

En 1952 nace el primer hijo de la pareja, Guillaume, futuro director de empresas del sector textil. 3 años más tarde, en 1955, nace el pequeño Nicolas. En 1958 nace François, el tercer hijo, que será pediatra e investigador en biología.

El divorcio de sus padres e inicio de su educación

En 1959, cuando Nicolas Sarkozy contaba 4 años. su padre Paul se divorcia de su madre y abandona el domicilio conyugal, lo que obliga a su madre a reemprender los estudios y a practicar la abogacía, para sostener a su familia. La relación con su padre es a partir de ese momento muy distante, llegando Nicolas a admitir que la relación con su abuelo gaullista era mucho más cercana que con su padre.

A pesar de que su padre Paul no les pasaba manutención económica, la familia se desenvuelve en un ambiente relativamente acomodado.

Sarkozy dijo que el ser abandonado por su padre formó su carácter actual. Como un joven adolescente se sentía inferior a sus acaudalados compañeros de clase. Sufría de inseguridades (por su estatura, la falta de dinero en su familia, en relación a sus vecinos), y se ha dicho que acumuló gran resentimiento hacia su padre ausente. «Lo que me hizo lo que soy ahora fue la suma de todas las humillaciones sufridas en mi infancia».

Educación

Nicolas Sarkozy es licenciado en Derecho por la Universidad de París X Nanterre y ha ejercido de abogado. También estudió en el Institut d'Études Politiques de París.

Nicolas fue educado en la fé católica, a la que su abuelo judío sefardita se convirtió. Es practicante y se le conoce una profunda admiración por el Papa Juna Pablo II.

Carrera profesional

Ejerció como abogado especializado en Derecho inmobiliario en la firma Leibovici- Claude- Sarkozy, aunque se retiró de la práctica de la abogacía en cuanto esta se hizo incompatible con su carrera política. No renunció a sus derechos como accionista de la firma, por la que percibió importantes dividendos (241 000 € en 2002).

Matrimonios

En 1982 Nicolas Sarkozy se casó con Marie Dominique Culioli, hija de un farmaceutico corso, con la que tuvo 2 hijos, Pierre (nacido en 1985) y Jean (en 1987).

En 1984, cuando era alcalde de Neuilly, ofició la boda civil de Cécilia Ciganer-Albeniz, de la que se enamoró. Lo cierto es que ambos se acabaron divorciando de sus respectivas parejas, y casándose en 1996. Un año más tarde, en 1997, tuvieron a su de momento primer y único hijo, Louis.